夜已深，合上电脑，品味着刚刚看过的电影《Sleepless in Seattle》，思绪不禁隔着时空飘到大洋彼岸，那个一年有300天以上都在下雨的湿润太平洋城市，那段难眠的岁月，那些历久弥新自然的味道……
2011年的11月，我作为国家公派留学项目资助的一员，前往美国华盛顿大学进行为期一年的联合培养。从北京出发，经过11个小时的跨洋飞行，来到了美国最适宜居住和工作的城市“雾都雨城”西雅图。西雅图坐落在美国西海岸和中国隔海相望，大西雅图市区人口340万，拥有全球最多的商业和科学巨头，是世界高科技之都，拥有世界著名的微软公司、波音飞机公司、英特尔公司、亚马逊公司、美国电报电话公司、世界游戏软件巨头任天堂公司和星巴克公司。诚然，这里的一切都是陌生的，陌生的蓝天，陌生的人群，陌生的道路标志牌，陌生的交谈……
怀着忐忑与憧憬，我来到了坐落在西雅图市中心地带，被普吉特海湾和华盛顿湖三面环绕的华盛顿大学。华盛顿大学（University of Washington）是一所世界顶尖的著名大学，创建于1861年，拥有150年历史，是一所世界顶尖的著名大学，也是美国西海岸历史最悠久的大学。华盛顿大学在最新世界大学排名第9位，世界大学研究论文质量排名第4位，《荷兰莱顿大学》世界大学排名第7位，美国《新闻周刊》世界大学排名第22位，英国《泰晤士报》世界大学排名第23位。春季娇艳夺目的樱花开满校园，华盛顿大学被公认为世界最美丽的大学校园之一。华盛顿大学教授队伍包括：215位美国院士，151位美国科学委员会委员，9位诺贝尔得主。华盛顿大学在医学、生命科学、计算机科学、教育学、航空航天、公共关系、社会工作和海洋科学领域领先世界。
大学的导师John Schaufelberger教授。华盛顿大学主校园几乎所有的建筑物都以歌德式风格为主题，深秋午后阳光慵懒的洒在迷雾森林一般的校园，湿湿清新的空气仿佛是水墨画上的渲染，加深了我对这里的好奇和期待。偶然间几只松鼠跳到面前，也好奇的和我对视，还有几只浣熊排着队横穿马路，这里的校园环境让我深深体会到“和谐”两个字的概念。途经中央广场（Red Square），场地为红砖铺，正对广场的苏赛罗Suzzallo图书馆是典型的歌德式建筑：众多拱门镶嵌人物雕塑，门柱与窗框上都雕有复杂精致的花纹。二楼阅览室的彩绘玻璃窗，在夕阳余辉的映照下会发出淡蓝色的光芒，更为这栋庄严而肃穆的建筑增添不少璀璨的色彩。沿着广场左边的台阶走下去，就会看到一座圆形的喷泉Drumheller Fountain，路的两边种满了樱花树，可见不远处广阔的华盛顿湖和远处的瑞尼尔雪山。
穿过中央广场，就来到了我此行的目的地Architecture Hall，我所访学的专业Department of Construction Management隶属于Built Environment学院，并不是像其他院校一样隶属于Engineering学院。该院下设建筑学（Architecture）、城市规划（Urban design and planning）、园林景观设计（Landscape Architecture）和工程管理（Construction management）四个专业。John Schaufelberger教授在办公室亲切的会见了我，首先询问了我来美国的感觉，有没有安顿好，是否需要什么帮助；然后向我大概介绍了华大construction management专业的情况，软硬件条件和相关的科研项目等等。通过John Schaufelberger教授的介绍我对华
大工程管理专业有了更深的了解：科研国际化程度高、硬软件设施完整齐备、师资队伍强大、学术氛围严谨等。我的美国导师是该研究领域的资深专家，十分热心友善，对我的研究内容给予了充分的肯定并表示了浓厚的兴趣，建议我拟定一份研究计划以及听课安排，并且每两周跟他探讨一次学术研究进展，为我的研究和生活提供了最大程度的便利。
最初的日子里，我是极其忙碌且兴奋的，对未知事物的好奇，对困难挑战的征服欲，度过了许多难眠的夜晚。首先是安顿下来，从拖着行李到处奔走借地板睡，到租到房子没有家具继续睡地板（美国出租的Apartment大多是不配备家具的），历时半个月，才睡到我久违的温暖的床。其次是语言关，办理手机卡、银行开卡、学校报到手续、租房、购置生活家居用品等，语言的作用从未如此重要的显现。开始的交流是困难的，所以事情办起来也特别吃力，其实最大障碍来自心理，使用陌生语言的畏惧，潜意识对文化冲击的抵触。在John Schaufelberger教授的鼓励下，我选修了2门专业相关的课程，分别为“建筑公司财务管理”和“工程管理信息化”；并且每天坚持去系里的CCRE（Center for Construction Research and Education）中心与实验室同学一起工作，为自己创造一个纯正的英文学习环境；或者去图书馆查阅各种专业书籍，充分利用先进的资源阅读大量的科技文献，跟踪学术前沿；积极参与每周五系里组织的学术研讨会，听取每周四学院举办的学术报告，地把握专业最新的研究动态；听取虚拟建设实验室与世界许多知名高校共同举办的全球系列讲座（CyberGRID），及时了解世界范围内工程管理研究领域的新进展、新理论、新方法；同时我参加了学校的国际学生FIUTS组织，努力认识更多的国际朋友，增进不同民族之间的文化理解，提升我的英语交际能力；参加学校ISO（International Students Office）举办的各类联谊活动；参加各种学生社团或朋友举办的Party。不知不觉中，从第一次去超市购物时的忙手忙脚、尴尬无助，到之后去餐馆娴熟的点餐，一天，一个台湾朋友突然对我说：“距第一次见你，你的英语进步了许多”，我才发现，已经来美国一个多月了。
渡过文化冲击下的Honeymoon，我开始有一点麻木，开始觉得少了一点归属感、认同感，也开始想家了。那段想家的日子里，我度过了许多难眠之夜。得闲的时候，我总会散步去海边，蓝色的海水环绕着如翡翠般的西雅图市，多雨及雾的天气让它看来比美国其它城市更绿意盎然。然而，“晚秋”的西雅图被浓厚的忧郁包围，踩着色彩缤纷的落叶，眺望着海的对岸，感觉对岸的家和亲人就在眼前。每逢节假日的夜幕降临，华大的兄弟会和姐妹会就热闹起来，在自己的house里广邀好友开party，大功率的音响、喝酒、烧烤、跳舞……而每逢这种热闹的时候，我蜗居在仅一街之遥的公寓里，在昏黄的台灯下做着自己的事情，偶尔跟着外面的音乐默默哼上几句，窗户隔不住外面的热闹，也隔不住我对家的思念。然而慢慢的，我习惯了一个人在这陌生的国度里生活，习惯了一个人走夜路，看着“更圆”的月亮，看着能见度极高的浩瀚星海，放松着心情，思考着问题；习惯了一个人做饭吃饭，用心烹饪一道精致的菜肴，是一天好心情的开始，也是对忙碌的一天最好的慰劳；习惯了一个人旅游，从北部加拿大的温哥华到南部的圣地亚哥，从西部的拉斯维加斯到东部的纽约，用我的足迹印证了我对美国文化理解；习惯了一个人过中国传统的节日，试包着饺子，给家里打个电话；也习惯了喝咖啡，喝咖啡对于西雅图人而言，是生活中再自然不过的事情，就好像是阳光、空气、花和水一般，是自然存在于日常生活中而不必赘述的一件事，这种苦中带甜的味道正印证了我的心境，成为我不可或缺的朋友。但美国的传统节日，我却不再感到孤独，在这个时候，国际朋友和系里的老师同学会非常热情的邀请我参加各类特色活动，例如万圣节的化妆舞会、感恩节的火鸡宴、圣诞节的传统家庭聚会以及丰收节的集体舞会等等。早期的移民把欧洲文化带到美国。很快地，这些文化遍及美国各地。时至今日，美国已经成为世界文化的主流之一。美国人的友善和热情让我顺利的适应了这里，习惯了这里，爱上了这里。渐渐的，揭开西雅图那层神秘的面纱，才发现了她的美丽。
